En Guatemala, la vida de muchas familias con niños y jóvenes* con discapacidad se caracteriza por la vergüenza y el miedo; los niños* a menudo están escondidos o incluso atados”, informa Karin Eder, Representante de la Oficina Regional Centroamérica y Méxicooficina de AWO International en Guatemala. En Guatemala, las personas con discapacidad ya lo pasan mal en su vida cotidiana. Sin embargo, son particularmente vulnerables a los desastres naturales, ya que sus necesidades apenas se toman en cuenta. Y los desastres naturales no son raros en Guatemala: terremotos, sequías, erupciones volcánicas y también deslizamientos de tierra e inundaciones ocurren regularmente. El Informe Mundial de Riesgos enumera a Guatemala como el cuarto país más vulnerable.
ACOPEDIS: UNA RED PARA LA INCLUSIÓN DE PERSONAS CON DISCAPACIDAD
Sololá, uno de los 22 departamentos de Guatemala, se encuentra particularmente amenazado por desastres naturales debido a su ubicación geográfica. Alrededor del 90 por ciento de la población de Sololá está en riesgo de ser víctima de un evento natural extremo. En el centro del departamento se encuentra el lago de Atitlán. Rodeado de volcanes y montañas, los derrumbes y terremotos representan los mayores peligros para la población. Por ello, desde enero de 2015, AWO Internacional viene realizando un proyecto de prevención de desastres junto con el socio del proyecto ACOPEDIS en el Lago de Atitlán. El objetivo es ayudar a los niños y jóvenes* con discapacidad y sus familias a estar mejor preparados para eventos naturales extremos. La red local trabaja en conjunto con sus 14 organizaciones de base. El objetivo común de todas las organizaciones es la inclusión de las personas con discapacidad en todos los ámbitos de la sociedad. Sin embargo, las organizaciones individuales establecen diferentes prioridades en su trabajo de inclusión: mientras, por ejemplo, la escuela ADISA aprobada por el estado ofrece rehabilitación (primera infancia) y fisioterapia para personas con discapacidad, los jóvenes y adultos jóvenes* con discapacidad producen artesanías en el taller de la asociación Artesanos de ADISA.
SIMULACIONES DE CRISIS COMO PREPARACIÓN A UNA EMERGENCIA
Para contrarrestar los peligros para las personas con discapacidad, ACOPEDIS formó equipos de capacitación en las dos primeras fases del proyecto de enero de 2015 a diciembre de 2017. Estos están integrados por especialistas de diversas áreas, como psicólogos*, trabajadores* sociales y fisioterapeutas*. En estrecha consulta con las familias, desarrollaron materiales de capacitación y educación superior que se adaptan a las necesidades de los niños* y jóvenes* con discapacidades. En los cursos de formación, las cosas se concretaron: en grupos elaboraron planes de emergencia y practicaron cómo reaccionar adecuadamente en situaciones de emergencia.
Con el fin de sensibilizar a las autoridades locales sobre la vulnerabilidad de las niñas, los niños y jóvenes con discapacidad en situaciones de desastre, las instituciones estatales para la gestión de desastres a nivel local y municipal (COLRED y COMRED) y los representantes municipales fueron capacitados en el manejo de crisis con personas con discapacidades. Junto con las autoridades, ACOPEDIS desarrolló instrumentos para poder responder mejor a las necesidades de las niñas, los niños y jóvenes y adaptó los planes locales de desastre.
El peligro de que las personas con discapacidad serán víctimas en caso de un desastre natural es particularmente alto. A menudo no es fácil para las personas con discapacidad mental reconocer situaciones peligrosas y saber cómo comportarse adecuadamente en tales situaciones. Si bien las personas con discapacidad visual entienden lo que sucede a su alrededor, tienen problemas a orientarse para encontrar un lugar seguro. Las personas con discapacidad física carecen de la movilidad necesaria para trasladarse a un lugar seguro. Las personas sordas, por otro lado, saben qué hacer pero no pueden escuchar las señales de advertencia. Por lo tanto, las autoridades estatales necesitan instrumentos adaptados a los niños* y jóvenes* con discapacidad para poder brindar una ayuda adecuada en situaciones de emergencia.
DESARROLLO DE CUATRO COMUNIDADES MODELO INCLUSIVAS
Parte de la formación es la elaboración de planes de emergencia adaptados para poder ayudar de manera adecuada a los niños* y jóvenes* con discapacidad en situaciones de emergencia.
En la tercera fase del proyecto (desde enero 2018 hasta junio 2019), ACOPEDIS está desarrollando cuatro comunidades modelo alrededor del lago de Atitlán. El objetivo es que las comunidades estén preparadas para reaccionar adecuadamente a un caso de emergencia y una situación de crisis. Por un lado, se seguirá atendiendo y capacitando a las familias con familiares con discapacidad, y también se sensibilizará a las instituciones estatales responsables al tema de la inclusión. Las personas con discapacidad no solo deben recibir una consideración especial en un caso de crisis, sino que también deben ser incluidas en los procesos de tomar decisiones. Además, se están implementando medidas de construcción en edificios residenciales individuales de familias con familiares con discapacidad para mejorar la accesibilidad de las personas con discapacidad y así permitirles huir en caso de desastre. El objetivo es que las comunidades modelo sean vistas como ejemplos positivos por parte de las instituciones estatales a nivel departamental y que sirvan como una guía para promover la inclusión en la gestión del riesgo de desastres y la ayuda humanitaria también en otras comunidades.
ACOPEDIS también realiza labores de relaciones públicas y cabildeo para generar mayor conciencia entre la población y las instituciones del Estado respeto a los temas de inclusión y derechos de las personas con discapacidad. Entre otras cosas, el socio del proyecto implementará una campaña que cuente las historias y las condiciones de vida de personas con discapacidad a través de los canales de las redes sociales, la radio y la televisión para llamar la atención sobre las condiciones de vida de personas con discapacidad. Las organizaciones miembros de ACOPEDIS también deben involucrarse en la implementación de estas medidas para ser reconocidas por las autoridades estatales como personas de contacto en el área de inclusión.